Homosexualitatea se reflectă în genom
Tot conținutul este verificat de jurnaliștii medicali.Nu există o genă care să facă oamenii gay. Acest lucru se poate vedea deja din faptul că, la gemenii bărbați identici, uneori unul iubește femeile, iar celălalt iubește bărbații. Cu toate acestea, diferențele în genom pot fi determinate - nu direct în gene, ci în comutatoarele care le activează sau le dezactivează. Pe această bază, orientarea sexuală a bărbaților poate fi prezisă parțial.
Genomul uman cuprinde aproximativ 40.000 de gene - dar doar unele dintre ele sunt active. Acest lucru este asigurat de așa-numitele grupări metil, molecule care stau pe catena ADN și împiedică citirea unei anumite secțiuni din cod. Acestea funcționează într-un mod similar cu un comutator care activează sau dezactivează genele.
Amprenta epigenetică
Astfel de grupări metil au fost mult timp în centrul interesului cercetării. Deoarece, spre deosebire de ADN-ul în sine, care este modificat doar de mutații sau daune, grupările metil sunt foarte flexibile. Printre altele, acestea depind de influențele de mediu. De exemplu, un stil de viață sănătos poate face ca gene asociate cu anumite boli să fie reduse la tăcere și invers. Oamenii de știință se referă la acest proces drept „imprimare epigenetică”.
Cercetătorii americani au descoperit acum că orientarea sexuală poate fi citită și în factori epigenetici. Pentru a face acest lucru, au comparat modelele de grup metil a 37 de perechi de gemeni identici de sex masculin, dintre care doar un frate era homosexual.
„Aceasta a fost o provocare, deoarece modelele epigenetice la gemenii identici sunt, de asemenea, foarte asemănătoare”, spune liderul studiului Tuck C. Ngun de la Universitatea din California din Los Angeles. Deoarece gemenii nu numai că au gene aproape identice, au fost de asemenea expuși acelorași condiții în uter și de obicei cresc în aceeași gospodărie - toți factorii care influențează caracterul epigenetic.
„Marile similitudini și cantitatea enormă de date ne-a făcut dificil să identificăm diferențele dintre gemeni și să stabilim care dintre ele modelează orientarea sexuală”, explică Ngun.
Algoritm cu putere predictivă
Pentru a face față acestui lucru, oamenii de știință au dezvoltat un algoritm special. Cu ajutorul acestuia, au urmărit nouă regiuni distribuite pe întregul genom, pe baza cărora orientarea sexuală ar putea fi determinată cu o precizie de 70%. Cercetătorii testează în prezent puterea predictivă a algoritmului într-un grup de testare mai mare și mai puțin uniform. „Din câte știm, acesta este primul exemplu de model pentru prezicerea orientării sexuale bazate pe markeri moleculari”, spune Ngun.
De ce suntem cine suntem
Modul în care metilarea ADN din aceste secțiuni afectează preferința sexuală necesită cercetări suplimentare. De asemenea, este deschis ce factori determină diferențele epigenetice.
„Orientarea sexuală este o parte atât de fundamentală a vieții, încât încă știm foarte puțin la nivel molecular”, explică Ngun. „Sper că cercetările noastre ne vor ajuta să ne înțelegem mai bine - și de ce suntem așa cum suntem.” (Cf)
Sursa: Reuniunea anuală a Societății Americane de Genetică Umană (ASHG) 2015 la Baltimore: Tuck C. Ngun: Algoritmul epigenetic prezice cu precizie orientarea sexuală masculină, joi, 8 octombrie 2015
Etichete: revistă droguri medicină de călătorie
